NG image

< Meer nieuws

NG

Advocaten Jan Stijns en Wies Ooms over anciënniteit binnen Nelissen Grade

33 jaar, zoveel verschillen vennoot Jan Stijns en advocaat-stagiair Wies Ooms, gespecialiseerd in bouw- en contractenrecht. Advocaten van een andere generatie, maar dat zien ze zelf veeleer als een troef dan een struikelblok. ‘Jongere advocaten denken anders, schrijven anders, praten anders. Die verschillen zijn leerrijk en moeten we koesteren’, aldus Jan. Lees verder!

Jan Stijns
- Woont in Keerbergen
- Gestart aan de balie van Leuven in 1987
- Studeerde bijkomend filosofie, vult zijn vrije tijd met de verzorging van zijn honden, paarden en ezels
Wies Ooms
- Woont in Herselt
- Gestart aan de balie van Leuven in 2020
- Politiek geëngageerd, speelt gitaar en drum, is oud-leiding in de Chiro

Dag Jan en Wies. Hoe is jullie verhaal bij Nelissen Grade begonnen?
Jan: “In 1989, ik was een jaar of vijfentwintig. Toen werkten we hier met een tiental mensen en namen we vrijwel alle juridische materies voor onze rekening. Familierecht, verkeersrecht, aansprakelijkheidsrecht, … Als beginnend advocaat werd je opgeleid als een generalist, dat was toen zo. Slechts een enkeling specialiseerde zich in een bepaalde materie.”

Wies: “Dat was voor mij heel anders! Ik doorloop momenteel mijn derde stagejaar en heb Nelissen Grade leren kennen als een vrij grote associatie, opgedeeld in verschillende departementen. Als startende advocaat werd ik meteen ondergedompeld in een bepaalde materie en dat vind ik goed. Tijdens je rechtenstudie leg je immers ook al bepaalde klemtonen. Dan is het fijn dat je deze verder kan uitdiepen bij de start van je carrière.”


Was het altijd jullie ambitie om advocaat te worden?
Jan: “Toch niet. Ik zat op kot in Leuven en in afwachting van mijn legerdienst solliciteerde ik als advocaat. Geen uitgestippelde zet, eigenlijk was ik van plan het bedrijf van mijn vader over te nemen.”

Wies: “Ook ik had nooit gedacht dat ik in de advocatuur zou stappen. Mijn eerste plan was om bedrijfsjurist te worden. Er zitten geen advocaten in mijn familie, wel enkele wetenschappers. Die zijn eerder sceptisch over ons beroep. (lacht) Pas later tijdens mijn studies is dat idee veranderd en leek het me interessant om mijn stage te starten.”

“Op kantoor denkt iedereen met elkaar mee. De deur van Jan en de andere advocaten staat altijd open.”
– Wies Ooms

En toen leerde je Nelissen Grade kennen op de jobbeurs.
Jan: “En wij dachten meteen: als we Wies kunnen aanwerven, zitten we goed!”

Wies: “Ik ben een Kempenaar, maar ik ben altijd al fan geweest van Leuven. Nelissen Grade sprak me aan dankzij haar ‘klein maar groot’ karakter, zoals ik het altijd zeg. Een kantoor met een groot team en ruime ervaring, maar waar je als stagiair meteen kan leren in de praktijk. Naar de rechtbank, expertises, consultaties, …”

Jan: “Dat doen we vanaf dag één. De eerste drie maanden is de insteek: ga overal mee naartoe, kijk en leer zoveel je kan. Wij beschouwen jonge advocaten als volwaardige medewerkers, met evenveel beslissingsrecht en waardevolle inzichten.”

Wies: “Dat voel je hier op kantoor, dat iedereen meedenkt en elkaar wil helpen. De deur van Jan en de andere advocaten staat altijd open.”

Jan: “Ik vind het belangrijk dat ik me omring met collega’s die ik 100 % kan vertrouwen. Als Wies op expertise gaat, weet ik gewoon dat het onder controle is. En dat voelen cliënten ook.”

“De structuur, de knowhow, de manier van werken, … Ik geloof heel erg in het concept dat we met Nelissen Grade gecreëerd hebben.”
– Jan Stijns

Wat geeft jullie als advocaat de grootste drive?
Jan: “Ik vind het de beste job die er is. Je werkt hard, maar hebt heel veel vrijheid. En je kan iets betekenen voor mensen. Tijdens consultaties ontleden we problemen heel oplossingsgericht, zodat we op korte termijn mensen verder helpen. Dat klinkt misschien romantisch, maar dat geeft mij de grootste voldoening. Zo begeleiden we mensen die een huis willen bouwen, maar geen vergunning kunnen bekomen. Of cliënten in een successiedossier, waarbij we de administratieve stress van hun schouders nemen.”

Wies: “De dankbaarheid van cliënten die we helpen, is enorm. En natuurlijk draaien veel dossiers rond een conflict, dan ga ik echt tot het uiterste om de belangen van onze cliënt te verdedigen. Daar krijg ik energie van.” Jullie schelen heel wat jaren in leeftijd. Zorgt die generatiekloof voor verschillende inzichten?

Jan: “Absoluut. Jongeren zijn echt anders, ze denken anders, spreken anders en schrijven anders. Doorheen de jaren ontwikkelde ik mijn eigen manier van werken, maar ik leg ze niet op aan nieuwe medewerkers, integendeel. We kunnen veel van elkaar leren.”

Wies: “Ik kijk op naar de ervaren advocaten binnen ons team. Waar ik nog meer moet opzoeken, weten zij vaak sneller hoe een dossier in elkaar zit én kunnen ze goed anticiperen op wat komt. Dat hoop ik binnen een paar jaar ook te kunnen. Ook van jongere collega’s leer ik elke dag bij! Onze bureaus staan door elkaar, dan stel je al eens snel een vraag over soortgelijke dossiers. En natuurlijk wordt er veel gelachen of gaan we samen iets drinken na de uren. Die dynamiek werkt heel goed.”

Jan, jij staat al enkele decennia mee aan het roer van het kantoor. Hoe denk je dat Nelissen Grade de komende jaren verder zal evolueren?
Jan: “Ik geloof heel erg in het concept dat we met Nelissen Grade gecreëerd hebben. De vaste structuur, de knowhow, de manier van werken, … De krijtlijnen zijn er, van daaruit groeien we elk jaar zachtjes verder. In materies, in nieuwe kantoren en in mensen. Dat doen we in een omkadering die wérkt, zowel voor onze huidige advocatenteams als nieuwe collega’s. Ik ben ervan overtuigd dat de toekomst verzekerd is!”


Meer lezen over Nelissen Grade?

Ontdek de andere artikels